Homélie pour le Pâques - saint Cyrille, évêque de Tourov († 1183)

Aujourd'hui, une joie redoublée pour tous les chrétiens et une allégresse inexprimable pour le monde, en raison de la fête survenue, au lieu de la tristesse du mystère qui l'a précédée. Quelle était donc la tristesse du mystère précédent ? Avant le jour d'hier, notre Seigneur Jésus-Christ, en tant qu'homme, était crucifié, et en tant que Dieu, Il obscurcit le soleil et changea la lune en sang, et les ténèbres furent sur toute la terre ; en tant qu'homme, ayant crié, Il rendit l'esprit, et en tant que Dieu, Il ébranla la terre, et les pierres se fendirent ; en tant qu'homme, Il fut percé au côté, et en tant que Dieu, Il déchira le voile de l'ancienne loi ; en tant qu'Agneau, Il versa Son sang à la place des agneaux immolés dans le désert pour le sacrifice, et S'offrit Lui-même en sacrifice à Dieu le Père pour le salut du monde entier ; en tant qu'homme, Il fut déposé au tombeau, et en tant que Dieu, Il consacra l'autel de l'Église issue des païens ; en tant que roi, Il était gardé par des sentinelles et gisait scellé dans le sépulcre, et en tant que Dieu, par les armées angéliques, Il proclamait aux puissances démoniaques dans la forteresse de l'enfer : Portes, levez vos frontons, levez-vous, portes éternelles, et le Roi de gloire entrera (Ps. 23, 7). Par Sa parole, les portes de l'enfer furent brisées et ses verrous fracassés jusqu'aux fondements. Le Seigneur Lui-même descendit aux enfers et foula aux pieds le royaume des démons ; par la croix, fit mourir la mort ; et ceux qui étaient assis dans les ténèbres virent la lumière, et ceux qui étaient liés par la misère et le fer furent délivrés. Il emporta les trésors de l'enfer et en est sorti maintenant dans la puissance de Dieu et dans la gloire des saints anges. Les âmes humaines asservies sont libérées et introduites au paradis, glorifiant le nom du Christ. Le Christ est ressuscité, laissant intacts les sceaux du tombeau – et l'Église reçoit une allégresse ineffable ; les prophètes exultent de joie en s'écriant : Notre Pâque, le Christ, a été immolée pour nous (1 Co. 5, 7). Où est-elle, ô mort, ton aiguillon ? Où est-elle, ô enfer, ta victoire ? (1 Co. 15, 55). Pour notre salut, le Christ est ressuscité des morts et a donné la vie à ceux qui étaient dans les tombeaux, et les âmes des saints se sont enrichies au-delà de la nature et, de l'enfer, ont été établies dans les cieux.

C'est pourquoi la fête présente porte un double nom.

Elle est appelée Pâque, à cause des agneaux immolés par Moïse en Égypte, dont le sang, appliqué sur les linteaux et les montants des portes des maisons, permit aux Israélites d'échapper à la mort venue des anges qui frappaient les Égyptiens. La Pâque présente (celle du Nouveau Testament) a la même signification : aujourd'hui, l'Agneau de Dieu, Jésus-Christ, a été immolé par les prêtres pour le salut du monde entier, et Il a fait sortir de l'enfer l'ancêtre universel, Adam (car ce n'est pas pour les seuls justes qu'Il est descendu sur terre, mais pour le monde entier tombé par la transgression) : Il a pris sur Lui les péchés de tous les hommes et les a portés sur la croix. C'est pourquoi, avec foi, nous serons participants de la Pâque divine ; oignons du Sang de Dieu nos lèvres – les portes de notre demeure spirituelle – afin que les démons qui veulent nous faire mourir par le péché ne s'approchent pas de nous. Les Israélites ont immolé l'agneau, et les païens l'ont goûté – et voici que le Prophète appelle tous les fidèles à la table du Seigneur, en disant : Recevez le Corps du Christ, goûtez à la source immortelle. Par ce Corps, la tête de l'enfer a été écrasée et son aiguillon émoussé ; par ce Corps, la puissance et l'autorité de l'enfer ont été foulées aux pieds ; par ce Corps, le ventre de l'enfer a été transpercé, car le Christ n'est pas ressorti par la bouche (c'est-à-dire les portes) de l'enfer, mais ayant déchiré le ventre de l'enfer, Il en a fait sortir les âmes humaines (car au moment où le Corps du Christ fut déposé au tombeau, les portes d'airain se brisèrent et les verrous de fer furent fracassés, les portiers tremblèrent, la prison se désagrégea et les morts ressuscitèrent). Et voici que le Corps du Christ a mis à mort la mort et a renouvelé toute la création corrompue. Les chrétiens qui goûtent ce Corps avec foi sont sanctifiés et reçoivent la vie éternelle. Ainsi donc, frères, goûtons à cette nourriture vivifiante et embrassons-nous les uns les autres avec amour, en nous pardonnant mutuellement nos offenses de tout notre cœur.

Deuxièmement, la Résurrection du Christ est appelée le Grand Jour. En vérité, ce jour est grand – non parce qu'il aurait plus d'heures, mais à cause des grands miracles accomplis par notre Sauveur Jésus-Christ. Aujourd'hui, les anges exultent avec les hommes, et les hommes sont sanctifiés par le Seigneur, recevant l'Esprit Saint. Car l'évangéliste Luc raconte que le premier jour de la semaine, de grand matin, des femmes, portant les aromates qu'elles avaient préparés, vinrent au tombeau de Jésus pour oindre Son Corps, mais elles trouvèrent la pierre roulée de devant le tombeau. Et étant entrées, elles ne trouvèrent pas le Seigneur Jésus. Comme elles étaient perplexes à ce sujet, voici que deux hommes en habits éblouissants se présentèrent à elles et leur dirent : Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? Il n'est point ici, mais Il est ressuscité. Souvenez-vous de quelle manière Il vous a parlé de Sa résurrection le troisième jour (Luc 24, 1-7). Maintenant donc, allez vers Ses disciples et dites : Le Christ est ressuscité ! Car il a été écrit d'avance à votre sujet par le Prophète : Venez de la vision, femmes messagères de bonnes nouvelles, et dites à Sion : Reçois de nous la joie de la bonne nouvelle. Allez vers les apôtres et dites : « Ne vous cachez plus, car elle s'est accomplie, la parole que Jésus vous a dite : Encore un peu de temps, et vous ne Me verrez plus ; et encore un peu de temps, et vous Me verrez, et vous vous réjouirez » (Jean 16, 16). Souvenez-vous du Prophète qui a écrit au sujet du Christ et de vous : « Je frapperai le pasteur, et les brebis seront dispersées, mais peu après, étendant la main, Je les rassemblerai et leur donnerai un pasteur » (Za. 13, 7). Allez et dites aux disciples de comprendre ce temps annoncé d'avance par le prophète Osée, qui proclamait : « Il a été frappé par les impies, et en deux jours Il a guéri le monde, et le troisième jour Il ressuscitera, et nous vivrons devant Lui » (Os. 6, 3) ; ainsi que par le prophète Sophonie, qui disait : « Attendez-Moi, dit le Seigneur, au jour de Ma résurrection, pour Mon témoignage, car Ma miséricorde est déjà descendue sur les nations » (So. 3, 8). Allez et dites aux apôtres : c'est là le jour dont David a dit : Tu Te lèveras, Seigneur, et Tu auras pitié de Sion ; car il est temps d'avoir pitié d'elle, car le temps est venu (Ps. 101, 14) ; je ne parle pas de cette Sion foulée aux pieds par les soldats, mais de l'Église issue des ex-païens, rachetée par le Sang précieux du Sauveur – l'Église que personne ne pourra vaincre. Ne pensez pas pouvoir être séduites comme Ève : elle reçut le conseil du serpent, mais vous, vous entendez la parole angélique. Ainsi, nous vous annonçons la joie, et vous, annoncez le salut au monde. Alors les femmes, étant revenues du tombeau, rapportèrent tout cela aux onze apôtres ; mais ils ne les crurent point, car ils n'avaient pas encore reçu l'Esprit Saint et étaient donc inconstants, peureux et sans assurance. Mais Pierre et Jean, s'étant levés, coururent au tombeau. Cependant, Jean arriva plus vite que Pierre au sépulcre, mais il n'y entra pas avant l'arrivée de Pierre, qui entra le premier dans le tombeau et ne vit que les linges posés là. Jean, qui était arrivé le premier au tombeau, n'y entra pas par crainte, mais par obéissance au dessein de Dieu et à la Divine Écriture, car ces deux apôtres préfiguraient l'ancienne et la nouvelle loi : Jean figurait l'ancienne loi, et Pierre la nouvelle. L'ancienne loi, qui précédait la nouvelle, bien qu'elle ait devancé le Christ par son attente, ne crut pas en Lui à Sa venue ; la nouvelle loi, bien qu'arrivée après, crut la première au Christ, ayant constaté combien vaine était l'espérance mise dans la loi ancienne, qui ne pouvait plus sauver ceux qui s'y tenaient.

Ce même jour, deux des disciples du Christ allaient à un village situé dans les environs de Jérusalem, et ils s'entretenaient de tous ces événements, – et voici que Jésus Lui-même les rejoignit en chemin. Car Il était semblable à un pasteur qui, après s'être couché et avoir un peu dormi, se lève, voit son troupeau dispersé, et parcourt rapidement tous les lieux pour le rassembler. Jésus dit aux disciples : « De quoi vous entretenez-vous ainsi en marchant, et pourquoi êtes-vous tristes ? » Ils répondirent qu'ils parlaient de Jésus de Nazareth, crucifié par les grands prêtres juifs, et des femmes qui avaient entendu de l'Ange Sa résurrection. Ils ne Le reconnurent pas, car leurs yeux étaient encore charnels, et le Christ n'avait pas encore soufflé sur eux en disant : Recevez l'Esprit Saint, et n'avait pas encore ouvert leur intelligence. Pourtant, les prophéties concernant le Christ leur étaient connues. C'est pourquoi Il leur dit : « Ô cœurs insensés ! » et Il commença, à partir de tous les Livres Sacrés, à leur expliquer ce qui était dit de Sa passion et de Sa résurrection. N'est-ce pas de cela, dit-Il, que Moïse a écrit : Et ta vie sera comme suspendue devant tes yeux (Dt. 28, 66) ? David a aussi écrit au sujet de Sa crucifixion : Ils ont percé mes mains et mes pieds (Ps. 21, 17) ; et encore : Ils ont mis du fiel dans ma nourriture, et dans ma soif ils m'ont abreuvé de vinaigre (Ps. 68, 22) ; au sujet de Son tombeau : Ils m'ont déposé dans la fosse profonde, dans les ténèbres et l'ombre de la mort (Ps. 87, 7) ; et aussi de Sa résurrection : Que Dieu se lève, et que Ses ennemis soient dispersés (Ps. 67, 2), et encore : Lève-Toi, Dieu, juge la terre (Ps. 81, 8). Et Isaïe a dit au sujet de Ses disciples : « Je Me lèverai, Je rassemblerai Mes frères, et ils verront Ma gloire, et ils annonceront Ma gloire, Mon nom parmi les nations, et J'aurai pour Moi un peuple nombreux issu des païens » (Is. 66, 19-20). Tout en parlant, ils approchèrent du village où ils allaient. Les disciples retinrent Jésus en disant : « Reste avec nous, car le jour baisse et le soir approche ». Et comme Il était à table avec eux, Il prit le pain, le bénit et le leur donna. Alors leurs yeux s'ouvrirent, ils virent les marques des clous sur Ses mains et reconnurent que c'était le Christ Lui-même. Mais Il devint invisible à leurs yeux. Quant à eux, ils retournèrent à Jérusalem et racontèrent tout aux Apôtres, affirmant qu'en vérité le Christ était ressuscité, qu'Il leur était apparu et qu'ils L'avaient reconnu aux plaies des clous.

Et nous, frères, voyant la résurrection du Christ, prosternons-nous devant Lui et crions : Tu es notre Dieu, et hors Toi nous n'en connaissons point d'autre. Homme visible et Dieu connaissable par l'intelligence ! Que toute la terre T'adore et Te chante : Fais-nous miséricorde, Seigneur ; nous qui croyons en Toi ! Nous Te prions et T'implorons avec componction : purifie nos péchés, remets leurs dettes à nos âmes qui Te glorifient ! Maintenant, c'est Toi qui as souffert pour nous et as accepté la mort, que nous servons avec soumission ! Hier, avec le larron, nous étions crucifiés avec Toi, et aujourd'hui nous sommes ressuscités avec Toi ! Hier, avec le centurion Longinus, nous criions : « En vérité, Tu es le Fils de Dieu ! » (Matthieu 27, 54 & Marc 15, 39) ; et aujourd'hui, avec les Anges, nous disons : « En vérité, le Christ est ressuscité ! » Hier, avec Nicodème, nous Te descendions de la croix ; aujourd'hui, avec Madeleine, nous Te voyons ressuscité ! Hier, avec Joseph, nous Te déposions au tombeau ; aujourd'hui, comme Marie, nous entendons de Toi ces joyeuses paroles : « Allez, annoncez à Mes frères et à Pierre qu'ils aillent en Galilée ; et là ils Me verront ». Et voici qu'aujourd'hui, comme en Galilée, rassemblés dans cette sainte église, nous nous réjouissons et disons : Voici le jour que le Seigneur a fait, exultons et réjouissons-nous en lui. Car à Toi appartient le règne, ô Christ, et la gloire, avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.